Ajax is de tweede seizoenshelft goed begonnen. De traditioneel lastige uitwedstrijd tegen FC Utrecht werd met 0-3 gewonnen. Door de overwinning klimmen de Amsterdammers voor even naar de koppositie van de Eredivisie, maar PSV kan die plek weer innemen als het later vanmiddag wint van Groningen. Utrecht blijft voorlopig zevende, Cambuur klimt bij winst op Sparta over Utrecht heen. 

Aankopen starten meteen 

Bij zowel Utrecht als Ajax was er een nieuwe naam op het wedstrijdformulier te vinden. Of nouja nieuw, Ajax begon met Brian Brobbey in de spits, die al eerder voor de club speelde. De 19-jarige spits verruilde Amsterdam deze zomer voor Leipzig, maar keerde toch weer terug. Sébastien Haller is met Ivoorkust naar de Afrika Cup en dus kreeg Brobbey meteen het vertrouwen van Erik ten Hag. Utrecht begon met december-aankoop Naoki Maeda in de basis. De Japanner tekende al op 13 december in de Domstad, maar was nog niet speelgerechtigd. Hij begon in de basis bij Utrecht, maar lang duurde zijn debuut niet. Na een tackle op de bal van Lisandro Martínez schreeuwde Maeda het uit en hij moest zich al in de elfde minuut laten vervangen. 

Droomrentree Brobbey

Pech voor de ene aankoop, de andere had het wat meer naar zijn zin. Ajax begon flitsend in de Galgenwaard. Al na vijf minuten kwam het op een 0-1 voorsprong door Antony. Ryan Gravenberch bereikte de Braziliaan in de kleine ruimte. Antony schoot kort uit de draai en stuurde de bal naar de korte hoek. 

Twee minuten later werd het al bijna 0-2. Dušan Tadić wilde de bal voorgeven op Brobbey, maar Mike van der Hoorn zat er tussen met een tackle. Hij veranderde de bal van richting, waardoor hij uiteindelijk op de paal terechtkwam.

Daarna was het Brobbey-tijd. Hij was verantwoordelijk voor de 0-2 en de 0-3. Bij de 0-2 liep hij zich slim vrij bij de tweede paal. Tadić vond hem met een voorzet op maat en Brobbey kopte raak. 

De 0-3 viel in de blessuretijd van de eerste helft. Jurriën Timber won een duel op het middenveld en speelde de bal af op Gravenberch, hij schoof de bal door op Tadić, die een lage voorzet gaf op Brobbey. De spits stond weer op de goede plek en tikte de bal achter de nieuwe eerste doelman van FC Utrecht, Fabian de Keijzer. 

Buitenspelmoment Douvikas

Tussen de beide doelpunten had Utrecht overigens nog wel een grote kans. Tasos Douvikas werd de diepte ingestuurd, maar werd teruggefloten vanwege buitenspel. In de herhaling bleek echter dat de Griek op een lijn stond met Noussair Mazraoui, die voor het eerste sinds 2 december in de basis stond. In plaats van dat de grensrechter de vlag naar beneden hield en wachtte op de VAR, koos hij ervoor om meteen te vlaggen. De kans voor Utrecht was daarmee voorbij.

Ondanks de grote kans was Ajax wel zeer domimant in Utrecht. In de tweede helft haalde de kampioen van vorig seizoen de voet van het gaspedaal en kon het rustig richting het laatste fluitsignaal. Utrecht was niet bij machte om iets te forceren tegen de Amsterdammers en keek natuurlijk tegen een vrij kansloze achterstand aan.