Ajax heeft goede zaken gedaan in de strijd om het kampioenschap door met 1-3 te winnen van FC Groningen. Makkelijk ging het allesbehalve voor de landskampioen. Ajax kwam met 1-0 achter door een doelpunt van Jørgen Strand Larsen, maar scoorde twee keer in de blessuretijd van de eerste helft om puntverlies te voorkomen. Davy Klaassen, Dušan Tadić en Steven Berghuis waren de doelpuntenmakers namens Ajax.

Groningen gevaarlijk, Ajax de bal

De Amsterdammers hadden in het begin van de wedstrijd de controle, maar konden niet gevaarlijk worden. Tekenend was het, dat het gevaarlijkste moment van Ajax kwam via een mislukte voorzet van Steven Berghuis. De bal, die hij verkeerd raakte, plofte op de lat.

Daarna ging Groningen wat brutaler op zoek naar de aanval. De eerste kans was ok meteen raak. Jørgen Strand Larsen werd in de 20ste minuut aangespeeld, hij schoot de bal op de rand van de zestien in de verre hoek. De bal leek houdbaar, maar de jarige André Onana had geen antwoord op het schot van de Noor en het stond 1-0.

Na de treffer veranderde er weinig aan het spelbeeld. Ajax kwam er niet doorheen en Groningen leek de zaakjes aardig op orde te hebben. Toch kwam Ajax op slag van rust op 1-1. De defensie van Groningen stond niet op te letten bij een ingooi, waardoor Dušan Tadić de bal bij een compleet vrijstaande Davy Klaassen kreeg. Hij nam de bal in een keer op de pantoffel en schoot de bal hard achter Peter Leeuwenburgh.

VAR grijpt in als Nijhuis voor de rust fluit

Groningen was het vervolgens even kwijt en Ajax kreeg een minuut later een grote kans. Die ging er niet in, maar in de nastoot kreeg Dankerlui de bal op zijn handen. Scheidsrechter Bas Nijhuis floot in eerste instantie voor de rust, maar werd door de VAR gesommeerd om te kijken. De beelden waren overtuigend genoeg voor Nijhuis om de bal alsnog op de stip te leggen. Tadić maakte vanaf elf meter geen fout en schoot Ajax met een 1-2 voorsprong de kleedkamers in.

In de tweede helft ging Groningen op zoek naar de gelijkmaker en vond die ook bijna. Weer was het de Groningse spits die voor het gevaar zorgde. Strand Larsen kreeg een kopkans, maar vond Onana op zijn pad. Het restant van de eerste helft stond in het teken van pompen of verzuipen, maar Ajax hield stand.

In de blessuretijd van de tweede helft maakte Ajax er ook nog 1-3 van. Groningen stond met veel man voor de bal en Steven Berghuis kon de diepte in worden gestuurd. Oog in oog met Leeuwenburgh maakte Berghuis, die als vervanger van de geschorste Antony op rechtsbuiten speelde, geen fout. Ajax boekt dus weer een moeizame zege en kan weer drie punten bijschrijven.