ANP

---

Ajax is na een moeizame wedstrijd niet verder gekomen dan een gelijkspel tegen FC Utrecht. De Amsterdammers kwamen op achterstand door een penalty van Gyrano Kerk, na rust bleef het bij de gelijkmaker van Edson Álvarez: 1-1. Het is de zesde keer in de laatste elf edities dat Ajax thuis in de Eredivisie niet weet te winnen van FC Utrecht.

Bij winst op Utrecht had een overwinning zondag, in de topper thuis tegen AZ, volstaan voor de titel. Of het titelfeest van de Amsterdammers dit weekend al officieel kan plaatsvinden, hangt nu nog af van het resultaat tegen AZ én de uitslag van PSV - FC Groningen.

Utrecht countert via Kerk

FC Utrecht hield goed stand in de eerste helft en benutte de enige echte kans van de bezoekers. Simon Gustafson passeerde Maarten Stekelenburg vanaf elf meter na een overtreding van Nicolás Tagliafico op Gyrano Kerk: 0-1. Het was het enige schot op doel van de Domstedelingen in de hele wedstrijd. Ajax zette daar voor rust slechts een kans van Dusan Tadic en twee gevaarlijke vrije trappen van Ryan Gravenberch tegenover.

Goal Álvarez niet genoeg

Na rust voerde Ajax de druk op, maar zat het de ploeg van voormalig Utrecht-coach Erik ten Hag niet mee. Invaller Davy Klaassen, die de tegenvallende Mohammed Kudus verving, werd door de assistent-scheidsrechter buitenspel gegeven na een doelpunt. De VAR kon door de kleine marge niet met zekerheid vaststellen dat het geen buitenspel was. Edson Álvarez raakte vervolgens de lat met een kopbal richting verre kruising. 

De Mexicaan zorgde echter alsnog voor de 1-1 met een intikker van dichtbij. Na voorbereid werk van Dusan Tadic prikte Álvarez de bal met de punt van zijn schoen langs Eric Oelschlägel. Het slotoffensief met onder meer Brian Brobbey, de weer fitte Noussair Mazraoui en Antony, maar zonder de gewisselde Sébastien Haller bleef vervolgens zonder resultaat.

Marge 12 punten

Ajax heeft na het gelijkspel tegen FC Utrecht 73 punten na 29 duels. Achtervolgers PSV en AZ hebben 61 punten na 29 wedstrijden. PSV speelt zaterdagavond thuis tegen FC Groningen. De topper Ajax - AZ staat zondag op het programma. 

FC Utrecht heeft dankzij het 'gewonnen' punten een buffer van zeven punten naar plaats negen op de ranglijst. De nummers vijf tot en met acht spelen aan het einde van het seizoen play-offs om Europees voetbal.