Rob Dieperink kan het WK vergeten en is zondag ook geen VAR bij N.E.C. - Go Ahead Eagles. De FIFA heeft Dieperink van de WK-lijst gehaald omdat hij verdachte is geweest van onder meer aanranding in Londen. De aanklachten zijn inmiddels allemaal geseponeerd.
De Telegraaf berichtte vrijdagochtend dat Dieperink in april was opgepakt in Londen op verdenkingen van meerdere aanklachten, waaronder aanranding van een 17-jarige jongen. Dit gebeurde na het Conference League duel tussen Crystal Palace en Fiorentina, waar Dieperink de VAR van dienst was. Dieperink heeft te allen tijden de aantijgingen ontkend en de zaken zijn ook volledig geseponeerd.
Ondanks dat de zaak is geseponeerd, heeft de FIFA toch besloten Dieperink niet mee te nemen naar het WK.
De KNVB heeft nu ook besloten de scheidsrechter als VAR van het duel N.E.C.-Go Ahead Eagles te halen. De KNVB laat weten dit in het belang te doen van de scheidsrechter en het voetbal. "Gezien de berichtgeving en de impact van het nieuws op Rob halen we hem uit het weekendprogramma in zijn belang en in het belang van de wedstrijd."
Reacties KNVB en Dieperink
De KNVB geeft ook een uitgebreidere reactie op het gehele voorval, met beredenering waarom zij achter Dieperink blijven staan. "Wij staan voor een veilige en integere voetbalcultuur op alle niveaus en nemen meldingen van ongewenst gedrag altijd serieus. Vanzelfsprekend vinden wij dat een Nederlandse scheidsrechter van onbesproken gedrag moet zijn, maar wij vinden het ook belangrijk dat hij de kans krijgt zijn verhaal te vertellen en niet onterecht wordt beschuldigd. In dit specifieke geval heeft de politie in het Verenigd Koninkrijk de zaak onderzocht en geseponeerd. Rob Dieperink heeft vanaf het eerste moment volledige medewerking verleend en openheid van zaken gegeven richting de KNVB, en op basis van alle beschikbare informatie zien wij geen aanleiding hem niet aan te stellen voor wedstrijden in de Nederlandse competitie.”
Dieperink zelf heeft ook gereageerd: "Het doet mij veel verdriet dat ik ten onrechte beschuldigd ben. Vanaf het begin heb ik volledige medewerking verleend aan het politieonderzoek en ook direct volle openheid gegeven aan FIFA, UEFA en de KNVB. De beschuldigingen zijn weerlegd en de zaak is na een adequaat en grondig onderzoek door de politie binnen twee weken geseponeerd. Ik ben dankbaar voor de steun die ik van de KNVB heb ontvangen en de wijze waarop zij met deze zaak zijn omgegaan. Het is jammer dat FIFA heeft besloten mij niet meer aan te stellen voor het WK, daar ben ik uiteraard teleurgesteld over.”
Dieperink was net als Dennis Higler geselecteerd voor het WK als videoscheidsrechter. Dennis Makkelie gaat naar het WK als scheidsrechter, samen met zijn assistenten Hessel Steegstra en Jan de Vries. Voor Higler en team Makkelie verandert er niks en zij zullen zich gewoon deze zomer melden in Noord-Amerika.