In aanloop naar het WK 2026 bespreekt ESPN wekelijks de mogelijke keuzes van bondscoach Ronald Koeman.
De kruisbandblessure van Jerdy Schouten is een flinke streep door de rekening voor bondscoach Ronald Koeman richting het WK. Nu zijn belangrijkste stand-in op de positie van controlerende middenvelder wegvalt, doemt direct de vraag op: wie gaat hem vervangen?
De laatste interlandperiode was Frenkie de Jong wegens een blessure nog niet van de partij en selecteerde Koeman Ryan Gravenberch, Tijjani Reijnders, Teun Koopmeiners, Kees Smit, Quinten Timber, Luciano Valente, en dus Schouten, als ‘pure’ middenvelders in zijn 26-koppige selectie.
Op het eerste oog zou je dus kunnen zeggen dat De Jong de PSV-middenvelder vervangt in de WK-selectie, de rest zo intact zou kunnen blijven en Koemans keuzes zo alleen maar makkelijker worden. Maar is het middenrif van Oranje dan qua profielen nog wel in balans?
Wat Oranje gaat missen
Met het ontbreken van Schouten boet de selectie van Koeman vooral aan multifunctionaliteit in. Op het EK 2024 maakt Schouten - bij ontbreken van De Jong - een goede indruk als controlerende middenvelder en in de periode daarna blijkt hij de ideale stand-in voor de Barcelona-middenvelder, die regelmatig met blessures sukkelt.
De aanloop naar dit WK voorspelde tot nu toe een soortgelijke toekomst. In de oefeninterland tegen Noorwegen experimenteert Koeman met zekerheidje Gravenberch als meest controlerende middenvelder, met debutant Smit naast zich. In de tweede oefeninterland, tegen Ecuador, staat Schouten - ja, wederom door het ontbreken van De Jong - als rechtercentrale middenvelder in de Oranje-basis, geflankeerd door Marseille-middenvelder Timber.
Schouten, die bij PSV dit seizoen vooral als inschuivende centrale verdediger opereert, geldt in die samenstelling als de meest controlerende, de ‘6’. Timber is meer ‘de loper’, de box-to-box, de ‘8’.
Ervan uitgaande dat Gravenberch en De Jong op het komende WK de ‘dubbele 6’ gaan vormen, met hoogstwaarschijnlijk Reijnders als meest aanvallende daarvoor, zou Schouten dus geen aanspraak maken op een basisplaats.
Maar als één van de twee zessen wegvalt, rust moet krijgen of het wedstrijdbeeld het vraagt, is de kans levensgroot dat Koeman Schouten als eerste van de reservebank zou roepen. Daarnaast kan de PSV’er ook nog als aanvallende wissel dienen; als je een verdediger vervangt voor Schouten als inschuivende middenvelder om een overtal te creëren en meer voetballend vermogen toe te voegen.
Met het bovenstaande in acht genomen, verliest Koeman met de zware knieblessure van Schouten dus veel meer dan een simpele stand-in.
Vervangers
Van alle middenvelders die Koeman de afgelopen interlandperiode heeft geselecteerd, komt Juventus-duizendpoot Koopmeiners qua profiel nog misschien het meest in de buurt van Schouten. Ook hij is multi-inzetbaar op het middenveld en speelt bij de Italiaanse topclub ook weleens als inschuivende centrale verdediger.
Daar is voor de linkspoot in het oefenduel met Ecuador nog een positie bijgekomen, namelijk die van - verkapte - rechtsbuiten. Met Koopmeiners heeft de bondscoach er op het WK een goede optie op rechts bij in zijn geliefde vierkant op het middenveld. Dit extra sterretje achter Koopmeiners’ naam kan wel betekenen dat de Schouten-rol door een ander zal moeten worden ingevuld.
Van de selectie van afgelopen interlandperiode zijn Timber, Valente, Smit en Reijnders kortgezegd te aanvallend om als de meest controlerende middenvelder te spelen en ook niet zo multifunctioneel als een Schouten. Van aanvallende krachten als Justin Kluivert en Xavi Simons valt dat natuurlijk al helemaal niet te verwachten. Dat betekent dat Koeman in de zoektocht naar dat profiel - als dat is wat Koeman daadwerkelijk zoekt - wellicht buiten zijn beoogde selectie moet kijken.
Marten de Roon
“Marten de Roon spookt nog weleens door mijn hoofd”, zette Koeman aan het begin van afgelopen interlandperiode de deur op een kier. “Hij behoort nu alleen niet tot de beste selectie. Maar zeg nooit nooit.”
Die deur kan richting het WK weleens worden opengeduwd. De ervaren sterkhouder van Atalanta Bergamo speelde onlangs tegen Hellas Verona zijn 436ste wedstrijd voor de Italiaanse club, waarmee hij een clubrecord vestigde en is dus ‘gewoon’ fit.
De Roon miste het EK 2024 wegens een blessure, en heeft daarna weliswaar nooit officieel bedankt voor het Nederlands elftal, maar werd ook nooit meer opgeroepen. Met zijn profiel zou dit ter vervanging van Schouten in de WK-selectie hét moment kunnen zijn, voor een ideale ervaren stand-in op het middenveld.
Guus Til
“We werken met een A-lijst en een schaduwlijst. Guus staat op één van deze lijsten, als nummer tien”, zei Koeman vorige maand in Goedemorgen Eredivisie. “We gaan met 26 spelers naar het WK. Niet alle 26 zullen gaan spelen, dus je gaat ook kijken naar wat de beste groep wordt. Dan zijn jongens als Guus Til absoluut in beeld.”
Tils laatste interland dateert alweer van 4 jaar geleden, maar dit seizoen is de PSV’er met 16 goals en 6 assists in alle competities een van de beste spelers bij de landskampioen. Met zijn karakter, scorend vermogen en diepgang heeft de 28-jarige middenvelder alles om als supersub te dienen op het WK. Logisch dus dat Koeman hem op zijn lijstje heeft staan.
Kenneth Taylor
Onder het mom van ‘de één zijn dood is de ander zijn brood’, ziet Kenneth Taylor vanuit Rome zijn perspectief op een plek in het vliegtuig door de blessure van Schouten stijgen. Bovendien weet de Lazio-middenvelder dat de bondscoach zijn ontwikkeling met grote belangstelling in de gaten houdt. “Hij staat zeker op ons lijstje”, gaf Koeman eind maart toe.
Zijn zomerse overstap van Ajax naar Lazio Roma pakt tot nu toe uitstekend uit voor de 23-jarige middenvelder. Taylor is bij de nummer negen van de Serie A een onbetwiste basiskracht als nummer ‘8’ en geldt als een van de revelaties in het blauwe gedeelte van Rome.
Taylor is weliswaar geen pure controleur, maar er zijn genoeg argumenten te bedenken om hem wél mee te nemen. Bijvoorbeeld dat hij linksbenig is - van de genoemde middenvelders is alleen Koopmeiners links - of dat hij vanuit het middenveld voor diepgang en scorend vermogen kan zorgen. Een keuze voor Taylor zou, net als bij Til, iets heel anders dan Schouten zijn, maar wel een extra ‘smaakje’.
Lutsharel Geertruida
Het is misschien niet de eerste naam waar je aan zou denken, maar Lutsharel Geertruida is met zijn multifunctionaliteit wel degelijk een optie als Schouten-vervanger. De Sunderland-verdediger is de laatste interlandperiodes weer van de partij bij Oranje als rechtsback, maar het is nog maar de vraag of hij met een fitte Jurriën Timber nog mee mag naar het WK. Het ontbreken van Schouten biedt de 25-jarige rechtspoot wellicht een extra ingang.
Bij Feyenoord heeft de Rotterdammer in het verleden namelijk aangetoond ook als centrale verdediger en controlerende middenvelder te kunnen spelen. Koeman is zich daarvan bewust. De bondscoach stelde Geertruida eind 2024 in het Nations League-duel met Duitsland al eens op als ‘6’ en in zijn eerste zes interlands voor het Nederlands elftal speelde de rechtspoot telkens als centrale verdediger. Wie weet, dus.
Joey Veerman
“Als iedereen fit is, komt Joey Veerman niet in aanmerking voor een WK-selectie”, was Koeman in de afgelopen interlandperiode duidelijk. De bondscoach heeft Veerman en PSV-trainer Bosz op de hoogte gesteld van het voornemen om de Volendammer deze zomer thuis te laten en heeft ook uitgelegd waarom. “In principe is het een voetbalkwestie, maar het karakter van Joey is anders.”
Nee, Veerman is niet hetzelfde type als Schouten en mist het verdedigende vermogen van zijn PSV-kompaan. En nee, heel realistisch lijkt een oproep niet, maar Veerman heeft met zijn passing ontegenzeggelijk kwaliteiten die een toevoeging zouden zijn aan de Oranje-selectie op het WK.
Hoewel de kans nihil lijkt dat Koeman weer een belletje richting Eindhoven en Volendam, is een verzoening met de PSV-uitblinker niet volledig uitgesloten. “Zeg nooit nooit.” Toch, bondscoach?
Mats Wieffer
Mats Wieffer werd in juni vorig jaar voor het laatst geselecteerd door Koeman, maar is bij Brighton in de Premier League vrijwel altijd basisspeler. Niet meer als middenvelder, maar als rechtsback.
Op die laatste positie lijkt de concurrentie te groot om kans te maken op een plek in het vliegtuig richting Amerika, maar met het uitvallen van Schouten, zal de 26-jarige rechtspoot hopen dat Koeman hem nog herinnert als middenvelder. Zoekt Koeman een verdedigend stabiele controleur, dan zou een belletje naar Brighton helemaal geen gek idee zijn.
Wouter Burger
Het gaat veel te weinig over Wouter Burger. De 25-jarige linkspoot draait een fantastisch seizoen bij Hoffenheim in de Bundesliga en doet nadrukkelijk mee om de Champions League-plaatsen.
Burger speelt afwisselend op ‘6’ en ‘8’ bij de Duitse subtopper en draagt daarbij ook nog eens aanvallend, met 4 goals en 8 assists, zijn steentje bij. Met zijn 1,91m kan hij bovendien wat extra power en lengte aan het Nederlands elftal toevoegen. Of hij überhaupt in beeld is bij Koeman, is onbekend, maar het zou niet gek zijn als de bondscoach de Bundesliga-revelatie op zijn minst overweegt.
Kortom, Schouten vervangen is makkelijker gezegd dan gedaan. Het blijft de vraag of de bondscoach op zoek gaat naar eenzelfde profiel of dat de vrijgekomen plaats in de WK-selectie naar een heel ander type gaat. Een extra aanvaller of verdediger is natuurlijk ook nog een optie. Wordt vervolgd…