VV Gemert-speler Matt Bolhuis staat voor de wedstrijd van zijn leven nu Eredivisionist Fortuna Sittard op bezoek komt in het Brabantse dorp. Dat de 26-jarige middenvelder nog voetbalt, is bijzonder te noemen na drie zware knieblessures. In het gezin van Bolhuis lijken kwetsuren aan de knie eerder de regel dan de uitzondering, waarbij zelfs de huisdieren niet worden gespaard.
Bananasplit
Matts moeder, zijn jongere zus en hijzelf scheurden allemaal hun kruisband af. Alsof dat nog niet genoeg was, kreeg zelfs de gezinshond ermee te maken. “Mijn moeder liet de hond uit achter het terrein van mijn oude club, waar ik mijn eerste kruisbandblessure opliep. Hij sprong over een sloot en kwam verkeerd terecht. Toen de dierenarts vertelde dat ook de hond zijn kruisband had afgescheurd, en dat vier van de vijf gezinsleden dezelfde blessure hadden gehad, dacht mijn moeder even dat het een grap was. Ze vroeg zelfs of ze in Bananasplit zat”, vertelt Matt lachend.
Gemert hield Bolhuis op de been
Waar veel amateurvoetballers na een gescheurde kruisband stoppen, bleef Matt doorgaan. “Voetbal betekent alles voor mij en spelen voor Gemert kan ik echt niet missen”, zegt Bolhuis. In 2023 maakte hij de overstap van hoofdklasser RKSV Nuenen naar derdedivisionist VV Gemert. Toen Bolhuis voor de derde keer geblesseerd raakte aan zijn knie, vond hij steun bij Gemert. “Het is een warme club die niet alleen naar de voetballer kijkt, maar ook naar de mens erachter. Ze zeiden meteen: Matt, we gaan dit samen doen. Neem de tijd om goed te revalideren; wij geloven in jou. Die steun hield mijn carrière op de been.”
Leren vertrouwen
De zware blessures leerden Bolhuis dat terugkomen vooral mentaal zwaar is. “Veel mensen zijn bang voor dat eerste duel of contactmoment, maar als je goed hersteld bent, merk je dat je lichaam het weer aankan. Het gaat vooral om vertrouwen in jezelf en in je herstel”, zegt hij. “Die lessen leerden mij wat ik écht wil: voetballen met mijn vrienden bij Gemert, op een behoorlijk hoog niveau.”
Vol vertrouwen richting Fortuna
De inmiddels volledig herstelde Bolhuis kijkt uit naar het duel in de eerste ronde van de Eurojackpot KNVB Beker tegen Fortuna Sittard. “We zijn al elf wedstrijden ongeslagen en hebben een solide verdediging”, zegt hij. “Met Lex van Dijk, specialist bij standaardsituaties, hopen we Fortuna met een vrije bal of hoekschop te verrassen.”
Of VV Gemert een stunt kan uithalen tegen Fortuna Sittard, is vanavond om 18.45 uur live te zien op ESPN 1.