In Oranje schittert de 20-jarige Esmee Brugts en de 17-jarige Wieke Kaptein is Nederlands jongste WK-ganger ooit, maar ook bij de andere landen loopt er genoeg talent rond dit WK vrouwenvoetbal. Veel daarvan kennen we nu wel: Lauren James, Lena Oberdorf en Sophia Smith, maar daar blijft het niet bij. Dit zijn zes andere speelsters die zich in de kijker hebben gespeeld deze groepsfase.
Linda Caicedo
De Colombiaanse Linda Caicedo draaide een goed jaar. De 18-jarige aanvaller scoorde in één jaar op het WK O17, het WK O20 én het echte werk: ze scoorde dit WK, twee keer zelfs. Dat is extra indrukwekkend als je haar geschiedenis kent. In 2020 werd er eierstokkanker geconstateerd bij Caicedo, het jaar erna onderging ze op 15-jarige leeftijd chemotherapie. Ze herstelde, niet wetend of ze ooit nog op een professioneel niveau kon voetballen.
En of ze dat kon. Caicedo werd in 2022 Speler van het Toernooi op de Copa América en maakte dit jaar haar WK-debuut. Colombia wist van zowel Zuid-Korea als Duitsland te winnen, in beide wedstrijden kreeg ze de prijs voor beste speelster van het veld en scoorde ze, om vervolgens als groepswinnaar door naar de achtste finales te gaan.
Tegen Zuid-Korea was de aanvaller van Real Madrid de op-één-na jongste Zuid-Amerikaanse speelster met een doelpunt op een WK, icoon Marta is de jongste. In die wedstrijd was ze ook de speelsters met de hoogste passnauwkeurigheid en de gedeeld meeste vrije trappen mee.
Caicedo is een aanvallend ingesteld speelster die graag het duel aangaat. En zo’n duel is waarvoor je naar het stadion komt, de 18-jarige heeft lichte voetjes. Kijk zeker haar doelpunt tegen Duitsland terug, als je die gemist had. Een zekere wereldspits genaamd Vivianne Miedema is ook fan van de Colombiaanse.
Footwork. 🤤 Finish 🔥 #GERCOL
— Vivianne Miedema (@VivianneMiedema) July 30, 2023
Giulia Dragoni
De Italiaanse Giulia Dragoni is pas zestien jaar en daarmee de jongste Europese basisspeelster ooit op een WK. Op dit WK is ze na de Koreaanse Casey Phair de jongste WK-ganger. In de met 1-0 gewonnen wedstrijd tegen Argentinië begon de middenvelder in de basis, ook de wedstrijd erna mocht ze starten.
Tegen Argentinië gaf ze zestien geslaagde passes in de final third, met slechts één ploeggenote boven haar in die statistiek. In de final third veroverde ze bovendien de meeste ballen. Ook was ze aan Italiaanse zijde de speelster met het één na hoogste aantal geslaagde dribbels.
Statistieken zijn leuk, maar eigenlijk willen we gewoon goed voetbal zien. Ook dan zit je bij Dragoni wel goed. De middenvelder van FC Barcelona B laat geregeld mooie passeeracties zien en kapt de één na de ander uit.
Melchie Dumornay
Melchie Dumornay is vanaf aankomend seizoen de teamgenoot van Daniëlle van de Donk en Damaris Egurrola, dan maakt ze namelijk de overstap naar topclub Lyon. Als je op 19-jarige leeftijd naar Lyon wordt gehaald zegt dat al genoeg, maar we lichten haar toch even toe.
Tegen Engeland werd de middenvelder ingezet om de sterspeler van Engeland, Keira Walsh, af te stoppen. Dumornay schaduwde Walsh en wist de spelverdeler het moeilijk te maken. Maar ook aan de bal is Durmonay geregeld van waarde. Tegen Engeland wist ze linies over te slaan met haar passes en dribbels, ze gaf drie beslissende passes in de wedstrijd die door Haïti met 1-0 werd verloren.
De toekomstig middenvelder van Lyon is dit WK bij Haïti de speelster met de meeste schoten op doel (2), balcontacten in de vijandelijke zestien (14), gecreëerde kansen uit open spel (5), gemaakte overtredingen (5) en vrije trappen mee (9). Oja, en ook van Durmonay is Miedema fan.
Strong performance from Haïti. Physically good and quick in transition. Created some big chances today. Great individual performance from Dumornay and game winning saves from Earps for England👏🏽
— Vivianne Miedema (@VivianneMiedema) July 22, 2023
Jule Brand
Bij Duitsland kennen we allemaal Lena Oberdorf, maar er loopt nog een getalenteerde middenvelder rond in het elftal: de nóg jongere Jule Brand. Ze liet zich dit seizoen al gelden bij Champions League-finalist VfL Wolfsburg en kreeg nu ook de kans onder bondscoach Martina Voss. Helaas voor Brand was het WK voor de Duitsers van korte duur, tot grote verbazing van vriend en vijand.
Het lijkt haast een trend onder de jonge speelsters dit WK, ook Brand is ontzettend technisch. De Duitse passeert tegenstanders met gemak, maar is ook niet vies van een sliding. Tegen Marokko voltooide Brand zeven van haar tien dribbels. Wat betreft dribbels is ze, op sterspeler Alexandra Popp na, sowieso de Duitser met de meeste geslaagde dribbels. Bovendien noteerde Brand tegen Marokko veertien balcontacten in de vijandelijke zestien, minstens negen meer dan iedere andere Duitse dat duel.
Tegen Marokko speelde Brand op de rechtsbuitenpositie, maar ze kan op meerdere posities uit de voeten. Eigenlijk op elke positie: in de aanval, in de verdediging en op het middenveld. Als rechtsbuiten vervult ze in het Duitse elftal haar verdedigende taken dan ook uitzonderlijk.
Kyra Cooney Cross
De 21-jarige Kyra Cooney-Cross is een belangrijke speler op het Australische middenveld. De jonge speelster van het Zweedse Hammarby zorgt voor rust in het spel van het gastland. Ze behoudt balbezit, laat de bal rondgaan en is verdedigend belangrijk. Zo waren al haar ingezette tackles dit toernooi succesvol.
Het kan haast niet anders dan dat de Australische na dit WK een mooie transfer maakt. Ook aanvallend is Cooney-Cross belangrijk, ze creëerde samen met Ellie Carpenter het op-één-na hoogste aantal kansen namens Australië dit WK (4 – na Emily van Egmond, 5). Of Miedema fan is van de middenvelder weten we niet, maar een andere Arsenal-legende wel.
Cooney-Cross bro 👌🏾👌🏾👌🏾👌🏾
— Ian Wright (@IanWright0) July 31, 2023
Oluwatosin Demehin
Bij Nigeria kennen we FC Barcelona-spits Asisat Oshoala, maar zij is niet de enige reden dat Nigeria het goed doet dit WK. De ploeg won van gastland Australië en speelde gelijk tegen Olympisch kampioen Canada.
De 21-jarige Oluwatosin Demehin staat centraal achterin bij de Nigerianen, met nummer veertien, niet geheel onbelangrijk. Dit seizoen kwam ze uit voor Stade Reims in Frankrijk. Haar passnauwkeurigheid (80,5%) was het op één na hoogste van alle Nigeriaanse speelsters met meer dan tien passes op dit WK.
Van alle verdedigers die dit WK 180 speelminuten maakten gaven alleen de Ierse Louise Quinn (25) en de Nigeriaanse Michelle Alozie (30) minder passes dan Oluwatosin Demehin (37). De verdediger verrichtte dit WK elf uitverdedigende acties, het gedeeld hoogste van alle Nigeriaanse verdedigsters.
Demehin is nog relatief onervaren en af en toe tamelijk onzeker, maar met de nodige ervaring kan ze alleen maar belangrijker worden voor club en land. En die ervaring kan ze dit WK blijven opdoen, de Nigerianen kwalificeerden zich voor de achtste finales. Dat an sich is al een prestatie, in een groep met toplanden Canada en Australië. Eén kanttekening, de volgende tegenstander is niet de minste: Engeland.