Het moet dé kers op de taart worden van een de meest imposante carrières uit het vrouwenvoetbal. Deze zomer speelt levende legende Marta haar laatste WK met Brazilië.
Marta won bijna alles wat er te winnen valt in haar carrière, maar een wereldbeker ontbreekt nog altijd in de volgepakte vitrinekast. In Brazilië kijkt men nu nota bene naar Argentinië als het grote voorbeeld. Deze winter werd met jaloezie gekeken naar Lionel Messi, die in de herfst van zijn carrière wereldkampioen werd. De absolute bekroning op een exceptionele loopbaan. Nu moet er bij het WK in Australië en Nieuw-Zeeland hetzelfde gebeuren voor grootheid Marta.
Marta Vieira da Silva is een Braziliaans-Zweeds aanvaller die maar liefst zes keer 'Wereldvoetballer van het Jaar' werd. De 37-jarige speelde 145 interlands sinds 2002, waarin ze 111 keer scoorde. Deze zomer speelt ze haar zesde WK, eerder maakte ze bekend dat het tevens haar laatste zal zijn.
Marta inspireerde menig voetballer, zo ook Leonne Stentler. "Ze is heel snel en heel sterk en denkt altijd een stap vooruit. Ze heeft de techniek, maar ze ziet ook wat er gaat gebeuren en heeft dan ook nog de balbehandeling om te doen wat ze in gedachten heeft. Haar voetbalintelligentie, haar snelheid van handelen en haar power maakten haar onnavolgbaar. Je moest er drie, vier speelsters op zetten om haar te kunnen afstoppen", zegt de oud-international.
In 2010 speelde Oranje een vriendschappelijke wedstrijd tegen de ploeg van Marta. Stentler was er bij. "Toen we in Brazilië waren, dacht ik wel van ‘wow, dat is Marta’. Zij is gewoon van een ander kaliber. De beleving van het voetbal in Brazilië was sowieso heel indrukwekkend, en dat heb je ook nog Marta die daar als een wereldster rondliep. Terwijl wij toen nog vrij onbekende voetballers waren", aldus Stentler.
Jarenlang kamergenoot van Van de Ven
Kirsten van de Ven speelde bij het Zweedse Tyresö FF met de Braziliaanse vedette. Bij uitwedstrijden waren de twee jarenlang kamergenoten.
"Ze nam altijd haar gitaar mee, ze was altijd aan het zingen. Ze schrijft zelf ook liedjes, ze is heel muzikaal. Ze keek ook heel veel slechte Braziliaanse series, met heel veel drama", zegt oud-international Van de Ven die in die tijd een goede band met Marta opbouwde.
Hetzelfde afscheid als Messi
Marta’s teamgenoot, Kerolin, hoopt met Brazilië hetzelfde te kunnen doen voor Marta, als Argentinië deed voor Messi. “We zijn geïnspireerd door Argentinië, wat zij hebben gedaan voor Messi. We zijn in de positie om hetzelfde te doen voor Marta”, zei de aanvaller tegen het Braziliaanse Ge Globo.
De beste prestatie van de Braziliaanse vrouwenploeg tot nu toe is het behalen van een tweede plek op het WK in 2007. Dat jaar verloren de Brazilianen met 2-0 van Duitsland. Marta won dat toernooi wel de Gouden Bal en de Gouden Schoen. Op het afgelopen WK, in 2019, kwam haar ploeg niet verder dan de achtste finales.
"Brazilië kan wereldkampioen worden"
Stentler denkt dat Brazilië kans maakt op het wereldkampioenschap: "Dat is geen gekke uitspraak van Kerolin. Het zou zeker kunnen. Ze zitten niet in een hele zware groep. Brazilië is een van de landen die kans maakt op de titel, maar het is geen topfavoriet. Dat zijn voor mij Engeland, de Verenigde Staten en Duitsland. Als het allemaal goed valt, kan het."
Brazilië kende een mindere periode, maar is inmiddels op de weg terug. Dat is mede te danken aan bondscoach Pia Sundhage, die in 2019 werd aangesteld. "De ploeg speelt georganiseerder. Sundhage heeft ervoor gezorgd dat de ploeg stabieler is geworden. De speelsters zijn nu minder naïef en kunnen ook resultaat halen tegen een topploeg als Engeland of Duitsland", aldus Stentler.
Voor de Brazilianen zou het een prachtige afsluiting van Marta's carrière zijn, denkt ook Stentler: "Voetbal is daar echt een soort religie. Het maakte niet uit tegen wie we speelden, er zaten mensen op de tribunes die er een feestje van maakten . Alles ademt daar voetbal. En ze zijn daar heel erg fan van Marta."
De wedstrijd Brazilië-Panama wordt maandagmiddag om 13.00 uur (Nederlandse tijd) gespeeld.