Voor Leah Williamson van Arsenal is het seizoen voorbij. De 26-jarige verdediger heeft vrijdag in de met 1-0 verloren topper bij Manchester United een zware knieblessure opgelopen.
De international scheurde de voorste kruisband in haar knie en is naar verwachting negen tot twaalf maanden uit de roulatie. Dat betekent ook dat de aanvoerder van The Lionesses het WK van komende zomer in Australië en Nieuw-Zeeland aan haar voorbij moet laten gaan.
Het uitvallen van Williamson is een groot gemis voor zowel Arsenal als Engeland. Williamson is een vaste kracht bij beide ploegen en speelde vorig jaar een belangrijke rol bij het winnen van het EK.
Vrouwenvoetbal geen prioriteit
Begin deze maand spraken we de Engeland-aanvoerder, vlak voor ze de eerste Finalissima in het vrouwenvoetbal won. Ze zei niet verrast te zijn dat veel van haar teamgenoten met kruisbandblessures kampen, waaronder Vivianne Miedema. Williamson: "Het vrouwenvoetbal is een lange tijd niet de prioriteit geweest. Het onderzoek is er niet."
"Dus ik ben niet verrast dat het blijft gebeuren", gaat de Engelse door. "Ik hoop gewoon dat alles wat er nu wordt gedaan, zo snel mogelijk gebeurt. Want dit blijft gebeuren, tenzij je dingen in werking zet. En ik denk dat de programmering, vooral in het vrouwenvoetbal, een prioriteit moet worden. We zijn ook veel vatbaarder voor blessures als vrouw zijnde."
De zoveelste
De afgelopen tijd vielen vele grote sterren in het vrouwenvoetbal uit met een kruisbandblessure, waaronder Marie-Antoinette Katoto, Beth Mead en Ballon d'Or winnares Alexia Putellas. Van de genomineerden voor de meest recente Ballon d'Or, kampt een kwart met de langdurige knieblessure.
"We hebben alle mogelijke steun nodig. Ik hoop dat dingen veranderen. Ik hoop dat dingen snel veranderen", aldus Leah Williamson.