Voor Louis van Gaal wacht er vanavond een historisch duel in Eindhoven tijdens de WK-kwalificatiereeks. Het Nederlands elftal speelt namelijk voor het eerst tegen de nationale ploeg van Montenegro. In het Philips-stadion gaat Oranje voor de eerste zege van Van Gaal in zijn derde termijn als bondscoach na een teleurstellende avond in Oslo.
Een goed gemutste Van Gaal verklapte vrijdag al op de persconferentie dat Denzel Dumfries de rechtsback zal zijn in het voor hem bekende Eindhoven. De oud-speler van PSV krijgt de voorkeur boven Jurriën Timber, die nog tegen Noorwegen speelde (1-1). Van Gaal was naast Timber ook kritisch op Steven Berghuis, maar hij krijgt een nieuwe kans van de bondscoach. Daley Blind is na zijn geel in Oslo geschorst. Nathan Aké en Tyrell Malacia kunnen op die positie spelen.
Oranje boven?
Oranje heeft groepswinst in Poule G nog in eigen hand. Concurrent Turkije, dat één punt meer heeft dan het Nederlands elftal, komt namelijk dinsdagavond naar de Johan Cruijff ArenA. Voor de Turken wacht er eerst nog een uitduel met Gibraltar, dat alle vier WK-kwalificatieduels verloor. Oranje ontvangt in Eindhoven dus Montenegro.
Het was uitgerekend Montenegro dat woensdagavond Nederland de helpende hand bood door een 2-0 achterstand in Turkije weg te werken. Veel Oranje-fans zullen voor Risto Radunovic hebben gejuicht toen hij in de 97ste minuut de gelijkmaker maakte (2-2). Het was voor de verdediger van Steaua Boekarest de eerste interlandgoal voor Montenegro.
Selectie
Aanvaller Fatos Bećiraj met 80 interlands de meest ervaren international aan de kant van De Moedige Valken. De speler van Astana is met 12 goals ook degene die het vaakst heeft gescoord voor in de selectie van Montenegro. De bekendste naam is die van verdediger Stefan Savić. De 58-voudig international staat onder contract bij Atlético Madrid. Menig voetballiefhebber zal aanvaller Uros Djurdjevic mogelijk nog kennen uit zijn tijd bij Vitesse (2014-2015). Hij scoorde één keer in de Eredivisie.
Historisch duel
Montenegro speelt pas sinds 2007 internationale wedstrijden. Oranje komt voor het eerst dit land tegen, want voorheen kwamen de Montenegrijnen uit voor het Joegoslavisch elftal of voor de ploeg van Servië en Montenegro. Onder die laatste naam speelde Oranje nog tegen deze voetbalnatie op het WK in 2006. Arjen Robben werd toen de matchwinner tegen Servië en Montenegro.
In 2006 was Marco van Basten nog de bondscoach tegen Servië en Montenegro, nu is het aan het Oranje van Van Gaal om zich te laten zien. Voor de allereerste keer dus tegen Montenegro, in de 45ste interland voor Van Gaal. Alleen een teleurstellend resultaat kan de lach van de bondscoach laten verdwijnen.