Na de wedstrijd van de gemiste kansen tegen Letland krijgt het Nederlands elftal dinsdag tegen Gibraltar een nieuwe kans om het doelsaldo richting het niveau van Turkije te brengen. "De Turken zijn gewoon heel goed begonnen met overwinningen op twee directe concurrenten voor de groepszege", beseft bondscoach Frank de Boer. "Maar we hebben nog alle kans om de achterstand goed te maken. Als we de resterende duels met Turkije en Noorwegen winnen, dan zijn we volgens mij al aardig op weg."
Na overwinningen op Nederland (4-2) en Noorwegen (0-3) leidt Turkije groep G van het kwalificatietoernooi voor het WK in Qatar met 6 punten en een positief doelsaldo van 5 treffers. Montenegro is na overwinningen op Letland (1-2) en Gibraltar (4-1) ook nog zonder puntenverlies. Oranje volgt op drie punten, met vier doelpunten en vier tegentreffers.
Gieriger voor goal
Nederland verzuimde tegen de Letten het doelsaldo flink op te voeren. Volgens de statistieken van de UEFA kwam Oranje tot een ongekend aantal van 35 doelpogingen maar scoorden alleen Steven Berghuis en Luuk de Jong. "Misschien moeten we 'gieriger' zijn met afronden", zei aanvoerder Georginio Wijnaldum. "Ik weet het niet", reageerde De Boer. "Je hebt van die duels dat het lijkt alsof de bal er niet in mag."
Alleen de groepswinnaar plaatst zich rechtstreeks voor het veelbesproken WK in Qatar. De tien nummers 2 strijden in de play-offs samen met twee ploegen uit de Nations League om slechts drie resterende tickets. Bij een gelijke stand geeft het doelsaldo de doorslag. "Hopelijk scoren we snel in Gibraltar en kunnen we daarna uitlopen", zei Luuk de Jong.
Klaassen in vorm
De spits van Sevilla mag vaak beginnen van De Boer als Oranje kan domineren. Dan verhuist Memphis Depay naar de linkerkant en moet Georginio Wijnaldum een linie zakken om plaats te maken voor Davy Klaassen. Onder de vorige bondscoach Ronald Koeman loodsten Depay en Wijnaldum Oranje als spits en aanvallende middenvelder met veel doelpunten naar het EK. "Ik weet waar ze het liefst spelen", zei De Boer. "Maar we kunnen zeker tegen mindere tegenstanders Luuk goed gebruiken. En iedereen ziet dat Klaassen bij Ajax als nummer 10 aardig in vorm is."
Wijnaldum en Depay waren zaterdag niet blij toen ze werden gewisseld. "Dat is alleen maar goed", zei De Boer. "Depay baalde dat hij niet had gescoord en Wijnaldum dacht dat hij nog ging scoren. Maar we zijn niet met elf man. Ik wil ook andere spelers het gevoel geven dat ze er bij horen", aldus de bondscoach, die er geen spijt van heeft dat hij Wout Weghorst niet heeft opgeroepen om een pinchhitter achter de hand te hebben als Luuk de Jong basisspeler is. "Ik kan altijd nog Matthijs de Ligt naar voren sturen", zei hij.
Vijf landen te gaan
Het Nederlands elftal speelt dinsdagavond voor het eerst in en tegen Gibraltar. Na het duel heeft Oranje het bijna tegen alle 54 lidstaten van de UEFA opgenomen. Nederland heeft alleen Azerbeidzjan, Georgië, Kosovo, Litouwen en Montenegro nog nooit getroffen.
Gibraltar, de nummer 195 van de wereldranglijst, is sinds 2013 lid van de UEFA en sloot drie jaar later aan bij de FIFA. De landenploeg van het Britse overzeese gebiedsdeel heeft alle 30 eerdere duels in de WK- en EK-kwalificatie verloren, met de veelzeggende doelcijfers van 9-141.
Twee zeges
Gibraltar sloot twee van de laatste 20 interlands winnend af. De duels in de Nations League tegen San Marino (1-0) en Liechtenstein (1-0) leverden een zege op. Gibraltar leed vier jaar geleden tegen België de grootste nederlaag ooit (9-0). De Belgen speelden in dat duel ruim een helft met tien man, na een rode kaart voor Axel Witsel.
Nederland vierde op 1 november 1972 tegen Noorwegen (9-0) de grootste zege ooit in de WK-kwalificatie. De grootste overwinning ooit in de WK-kwalificatie op vreemde bodem werd op 22 september 1993 in San Marino geboekt (0-7). Frank de Boer, de huidige bondscoach, speelde die hele wedstrijd.
Blackburn Rovers
Lee Casciaro mag zich met drie doelpunten nog steeds 'topscorer aller tijden' van Gibraltar noemen. Slechts drie internationals van Gibraltar spelen in het buitenland. Dat zijn Dayle Coleing (Glentoran), Louie Annesley (Blackburn Rovers) en Reece Styche (Buxton).
Styche scoorde zaterdag in het verloren duel met Montenegro (4-1). Buxton speelt op het zevende niveau van Engeland.