Het seizoen van Ajax is officieel begonnen en dat betekent ook direct de kennismaking tussen de spelersgroep en nieuwbakken trainer Francesco Farioli. Waar hij de spelers nog moet leren kennen, heeft de Italiaan al een bijzondere band met technisch directeur Alex Kroes opgebouwd. “Alex is de beste baas die ik had kunnen wensen.”
“Ik ben verliefd geworden op zijn energie en zijn verlangen om dingen hier te veranderen. Zijn manier van werken is exact hetzelfde als mijn manier. Hij is waarschijnlijk één van de redenen waarom ik de nieuwe trainer ben van Ajax”, vervolgt de 35-jarige trainer zijn lofzang.
Hoewel het seizoen al een tijd is afgelopen, hebben Farioli en Kroes allesbehalve stilgezeten de voorbije weken. “Wij zijn de eerste die op De Toekomst verschijnen, maar ook de laatste die hier vertrekken. En dat is absoluut geen act”, verzekert de nieuwe Ajax-trainer.
Kennismaking
Het eerste contact met de spelersgroep verliep soepel, hoewel het begin altijd even wennen is volgens Farioli. “De kennismaking was zeer positief. Uiteraard brengt dat een hoop emoties met zich mee. Ik ben natuurlijk de nieuwe in de groep en ik probeer nieuwe energie te brengen. Maar ik krijg ook heel veel positieve energie van de groep terug.”
Farioli is niet van plan om even rustig de kat uit de boom te kijken. De Ajax-selectie moet direct aan de bak. “We maken nu de eerste stappen in de juiste richting. De eerste dagen zitten we nog even op een roze wolk, maar we moeten ons bewust worden van de stappen die we moeten zetten.”
De Italiaan treft in Amsterdam naar eigen zeggen een gemotiveerde spelersgroep aan. “Ik voel het verlangen van de groep om dingen te veranderen. Zo kort na het afgelopen seizoen hebben de spelers altijd nog wat ‘krasjes’, maar we moeten keihard trainen en elke dag verbeteren. Klaar zijn voor de grote uitdagingen die wachten.”
Aankopen?
Op de transfermarkt is het qua aankopen vooralsnog rustig in Amsterdam. De laatste dagen doen er wel steeds meer geruchten de ronde. Zo zou Ajax dicht bij de komst van Farioli’s oud-pupil Pablo Rosario zijn. “Rosario? Ik weet niet of hij terugkomt naar Nederland. Het gaat niet om de spelers die hier nu niet zijn. Maar ik ben fan van de speler en hij was erg belangrijk voor mij bij Nice. Het is niet netjes om over spelers van andere clubs te praten”, luidt het veelzeggende antwoord van Farioli.
Ook Wout Weghorst wordt veelvuldig met de Amsterdammers in verband gebracht, maar daarover houdt Farioli het kort. “Ik wil alleen over spelers van Ajax praten.”
Strak schema
Over spelers van Ajax gesproken: Steven Berghuis schitterde op de eerste training in afwezigheid. Farioli vertelt dat Berghuis niet helemaal fit is en een aangepast programma afwerkt, los van de groep.
De komende weken is het schema strak, zo vertelt de Italiaan. “Ik heb de groep een plan gepresenteerd voor de komende zes weken. We gaan hard trainen en vanaf week vier gaan we de speeltijd verhogen. De laatste zeven dagen zullen ons voorbereiden op de Europa League-wedstrijd tegen FK Vojvodina.”
De Ajax-selectie zal de komende weken dus alle zeilen moeten bijzetten. Farioli en Kroes zullen hoe dan ook het goede voorbeeld geven en dag en nacht met de club bezig zijn. En mocht het nou echt heel laat worden? “Alex en ik zijn niet zo heel groot, dus dan delen we gewoon de bank die hier staat”, sluit Farioli af met een knipoog.