Ronald Koeman en Virgil van Dijk blikten zaterdag vooruit op de EK-kwalificatiewedstrijd van zondag tegen Ierland. Van Dijk keek eerst nog even terug op de vorige interland, waarin Oranje na een uitstekende eerste helft overtuigend won van Griekenland. ''We nemen de positieve dingen mee. We hebben ook de beelden gezien en dat geeft toch wel vertrouwen. We weten dat ons morgen een heel andere klus staat te wachten. Ik denk dat we daar ook van moeten genieten en er volle bak in moeten gaan'', zegt Oranje-aanvoerder Virgil van Dijk. ''Voor Ierland is het een must-win wedstrijd. Wij zullen het ook zo moeten benaderen.''
Bondscoach Ronald Koeman liet zijn licht schijnen over tegenstander Ierland. ''Wij zullen heel veel balbezit krijgen. Het baltempo is belangrijk, dat we de ruimtes kunnen vinden en heel agressief zijn. Ierland heeft misschien morgen wel de laatste kans. Zij spelen met veel enthousiasme, ondanks dat zij kwalitatief mindere spelers hebben. Dat wil niet zeggen dat het daardoor makkelijker is. Ook de intensiteit is belangrijk. Dan moet de kwaliteit beslissend zijn", zegt Koeman. ''Ik kijk altijd naar de tegenstander. Niet uit angst, maar hoe we de ruimtes kunnen creëren.''
Oranje keert voor het eerst sinds het drama van Dublin, waardoor het Nederlands elftal het WK van 2002 misliep, terug op Ierse bodem. In een uitverkocht Aviva Stadium kan Oranje een heksenketel verwachten. ''Dit is misschien wel hun laatste kans. We moeten ons zo goed mogelijk voorbereiden. Zij zullen tegen het einde van de wedstrijd meer risico gaan nemen misschien", aldus Koeman over de Ieren.
Inzetbaarheid Aké en 'vader' Veerman
De bondscoach ging in op de inzetbaarheid van Joey Veerman en Nathan Aké. ''Veerman is volledig beschikbaar. Aké is afwachten. Ik ga morgen bepalen of hij fit genoeg is om te spelen", zegt Koeman. Ook hint de bondscoach op wederom een basisplaats voor doelman Mark Flekken. ''Ik ga nu niet zeggen dat Flekken gaat keepen, maar ik denk dat je het wel zelf kunt invullen volgens mij."
Veerman werd in de nacht van donderdag op vrijdag vader van zoontje Frenkie. Hij liet de training van vrijdag schieten, maar is er dus gewoon bij. ''We zijn hartstikke blij dat alles goed is gegaan. Frenkie is een mooie naam. Jaloers? Nu je het zo zegt... nee, nee", zegt Van Dijk lachend over de naam van de zoon van Veerman.
Het is onduidelijk of Lutsharel Geertruida zondag in actie kan komen. De verdediger van Feyenoord verliet zaterdagavond geblesseerd het trainingsveld van Oranje. Na overleg met dokter Edwin Goedhart op het veld zocht Geertruida de kleedkamers op.
Systeem
Koeman ging in op het systeem van Oranje, dat hij wijzigde ten opzichte van de wedstrijden in de Nations League. Bij zijn aanstelling riep de bondscoach nog stellig dat hij 4-3-3 wilde spelen, maar daar denkt hij inmiddels anders over. ''Ik had het idee om dat zo te doen. Dat is er niet uitgekomen. Wie weet gaan we er wel weer naar terug. Iemand gisteren zei het ook: altijd dat systeem. Maar het gaat om spelprincipes. Het gaat er niet om dat we niet de Hollandse school zijn als we geen 4-3-3 spelen. Dit systeem kan aanvallender zijn dan 4-3-3", aldus Koeman. ''Er zijn meerdere manieren om succesvol te zijn.''