In de Europa League was de spanning om te snijden bij de halve finales. In beide wedstrijden was het verschil bij aanvang minimaal. AS Roma won met 1-0 in eigen huis van de Nederlandse enclave van Bayer Leverkusen, Juventus speelde met 1-1 gelijk tegen Europa League-specialist Sevilla. In Duitsland lukte het Roma op de boel compleet dicht te gooien. Na een nieuwe masterclass van José Mourinho werd het 0-0 in de BayArena en is Roma voor de tweede keer finalist van een Europees toernooi in twee jaar. Tegenstander wordt, hoe kan het ook anders, Sevilla. De Spanjaarden kwamen op achterstand tegen Juventus, maar kwamen fantastisch terug. De finale gaat dus tussen Sevilla en Roma en vindt plaats op 31 mei in Budapest.
In het schitterende Estadio Ramón Sánchez Pizjuán was het scheidsrechter Danny Makkelie die de wedstrijd tussen deze twee grote Europese clubs in goede banen moest leiden. Nadat het prachtige Himno del Centenario had geklonken, begonnen de ploegen aan een intense wedstrijd. Makkelie had in de beginfase zijn handen vol aan de vele overtredingen die werden gemaakt. De beide ploegen waren zeer aan elkaar gewaagd. Zowel Juventus als Sevilla was in de eerste 25 minuten dicht bij de openingstreffer.
Federico Gatti kopte namens Juventus op goal, maar Yassine Bounou pakte de bal knap. Vervolgens was het de beurt aan Wojciech Szczesny om zich te onderscheiden. De Poolse doelman pakte een kopbal van Lucas Ocampos vlak voor de lijn uit de hoek, waardoor het bij 0-0 bleef.
De wedstrijd in Zuid-Spanje was fantastisch voor de neutrale toeschouwer. Het spel ging op en neer en de twee halvefinalisten speelden met veel passie. In de 35ste minuut had Moise Kean de 0-1 op zijn slof, maar de Italiaanse spits schoot de bal tegen de paal.
In de tweede helft waren de kansen wat schaarser dan in de eerste helft. Wel waren beide ploegen van plan om de wedstrijd voor de verlenging te beslissen. Bremer en Adrien Rabiot werden gevaarlijk, maar misten de goal van Bounou op een haar na.
Trainer Allegri vond het in de 64ste minuut mooi geweest en bracht Federico Chiesa en Dusan Vlahovic. De laatstgenoemde had niet lang nodig om zich te laten gelden. De spits kwam wat gelukkig aan de bal en rondde schitterend af: 0-1. De Europa League-koning Sevilla was bij die stand uitgeschakeld.
Maar ook Sevilla-trainer José Luis Mendilibar had nog een troef achter de hand. Hij bracht buitenspeler Suso. De oud-speler van onder meer AC Milan kreeg de bal in de 71ste minuut op de rand van het zestienmetergebied, legde de bal even goed en schoot ongenadig hard de 1-1 tegen de touwen.
Na 90 minuten voetballen, stond het nog altijd 1-1. Dat betekende dus dat er verlengd moest worden in Spanje. In die verlenging kroonde Erik Lamela zich tot held. De Argentijn kreeg een loepzuivere voorzet van Bryan Gil op zijn hoofd en knikte de 2-1 binnen.
Na de treffer moest Juventus wel vooruit voetballen. De Italianen kregen ook zeker mogelijkheden, maar waren slordig rond de zestien. Zo schoot Chiesa wild over uit een kansrijke positie. De druk op de goal van Sevilla werd nog groter toen Marcos Acuña een merkwaardige tweede gele kaart kreeg. De Argentijn wilde ingooien, maar zag geen vrijstaande man. Makkelie vond het te lang duren en gaf de back zijn tweede gele prent.
Ondanks vier extra speelminuten hield Sevilla stand en staat de ploeg wederom in een Europa League-finale.
Leverkusen moest in eigen huis vol op de aanval en deed dat ook. Roma stond, typisch à la Mourinho, op de eigen helft en wachtte op een counter. De Duitsers kregen met het aanvallende spel ook de eerste grote kans van de wedstrijd. Moussa Diaby schoot de bal hard op de lat na een imponerende solo.
Leverkusen, met Jong Oranje-spelers Mitchel Bakker en Jeremie Frimpong in de basis, had moeite met de Romeinse muur. Wel was het de ploeg die in de eerste helft het betere van het spel had. De Duitse subtopper vond Rui Patrício vaak op zijn pad en verprutste het meermaals vlak voor de eindpass.
Ervaringsdeskundige Mourinho, die vijf Europese prijzen op zijn palmares heeft staan, vond het prima om met de 1-0-voorsprong op zak het initiatief aan Leverkusen te laten. De Portugees zag bovendien dat de thuisploeg ondanks het overwicht weinig echte kansen meer kon creëren.
De tweede helft zag weinig verandering in het spelbeeld. Leverkusen ging met steeds meer haast jagen op de treffer en Roma, met invaller Georginio Wijnaldum, probeerde de wedstrijd dood te spelen. In de slotfase kreeg Leverkusen nog bijna loon naar werken, maar het schot van Sardar Azmoun vloog naast het doel. Timothy Fosu-Mensah (Leverkusen) en Rick Karsdorp (Roma) bleven op de bank.
Roma won vorig jaar al de Conference League door Feyenoord in de finale te verslaan.
Ook in de andere halve finale van de Conference League was het verschil miniem. Vorige week boekte FC Basel, tegen alle verwachtingen in, een overwinning bij Fiorentina. De Zwitsers kwamen op 0-1, kregen vlak daarna de 1-1 om de oren en richtten zich weer op om de 1-2 te maken. Het doelpunt werd in de laatste minuut gemaakt door Zeki Amdouni, die ook in de return in de basis begon. Fiorentina moest dus een achterstand goedmaken om zicht te houden op de finale tegen West Ham United. Dat lukte, want na 90 minuten stond dezelfde score op het bord als in de heenwedstrijd: 1-2. Vlak voor het einde van de verlenging waren het de Italianen die toch nog tot scoren kwamen. In de 129ste minuut schoot Antonín Barák achter Marwin Hitz waardoor de club uit Toscane naar de finale van de Conference League gaat. De finale tussen West Ham en Fiorentina is op 7 juni en wordt gespeeld in Praag.
Basel had dus een goede uitgangspositie, maar zag een zeer gretig en getergd Fiorentina in het St. Jakob-Park. La Viola was constant in de aanval en had het betere van het spel. Vooral op het middenveld was Fiorentina dominant. Daar werd de strijd tussen Sofyan Amrabat en Wouter Burger, bijna elke keer gewonnen door Amrabat en co.
Het leidde tot een aantal kansen, waarvan de grootste in de 35ste minuut. Een hoekschop van Cristiano Biraghi kon worden binnengekopt door de compleet vrijstaande Nicolás González: 0-1. De schade uit de eerste wedstrijd was dus al goedgemaakt in de eerste helft en Fiorentina wilde meer.
Toch was het, net als in de heenwedstrijd, Basel dat uit het niks toesloeg. Amdouni speelde zich slim vrij, kwam alleen voor doelman en schoot beheerst de 1-1 binnen. Fiorentina ging echter door met waar het was gebleven en zette Basel onder druk. Dodo slingerde een bal voor de goal, waarna zijn voorzet een beetje bleef hangen in de zestien. González kreeg de bal plots voor zijn voeten en schoot beheerst binnen.
1-2 en dat betekent een gelijke stand over twee wedstrijden en dus verlengen. In die verlenging was Fiorentina beter, en zette het veel druk op de goal van Basel. Op het moment dat Cristiano Biraghi van Fiorentina in de tweede helft van de verlenging een hoekschop wilde nemen, werd het spel stilgelegd omdat er iemand in het publiek onwel werd. De aanvoerder van Fiorentina was degene die de hulpdiensten waarschuwde, waarna de persoon geholpen kon worden.
Na een lange pauze verliet de supporter onder luid applaus het stadion en werd er weer gevoetbald. Door het voorval kwam er een behoorlijke hoeveelheid blessuretijd bij en die extra tijd was Fiorentina goed gezind. In de allerlaatste seconde kopte Luka Jović de bal fraai op Antonín Barák die van dichtbij raak schoot. Het zorgde voor een vreugde-explosie aan Toscaanse kant en voor groot verdriet bij de Zwitsers. Basel kwam de late klap namelijk niet meer te boven en is uitgeschakeld. Fiorentina neemt het in de finale van de Conference League op tegen West Ham United.