AZ neemt het in de achtste finale van de Conference League op tegen S.S. Lazio. De huidige nummer vijf van de Serie A. De eerste wedstrijd van het tweeluik wordt gespeeld in Rome.
Het eerste duel wordt gespeeld op dinsdag 7 maart. Op donderdag 16 maart volgt de return. Eerder dit seizoen ontmoette Feyenoord de Italianen in de groepsfase van de Europa League. In Rome verloor de ploeg van Arne Slot met 4-2. De return in De Kuip werd met 1-0 gewonnen.
Lazio eindigde als derde in de groep. De Romeinen waren veroordeeld tot de tussenronde om in Europa actief te blijven. Over twee wedstrijden werd met het Roemeense Cluj afgerekend. Het thuisduel werd met 1-0 gewonnen, waarna er in Cluj niet gescoord werd en Lazio zich plaatste voor de achtste finale van de Conference League.
AZ werd met 15 punten groepswinnaar in de Conference League en liet daarmee nummer twee Dnipro-1 ver achter zich. De Alkmaarders verloren alleen van Apollon (1-0).
Het tweeluik tussen AZ en S.S. Lazio zie je LIVE op ESPN.
Achtste finale Conference League
West Ham United - AEK Larnaca
Voor West Ham United is een opsteker in Europa erg welkom gezien de matige prestaties in de Premier League. The Hammers staan op de achttiende plek en moeten alle zeilen bijzetten om degradatie te voorkomen. In hoeverre geeft David Moyes de prioriteit aan de Conference League is een vraag die opdoemt. Leg je de selecties van West Ham United en die van de koploper van Cyprus, AEK Larnaca, naast elkaar, dan zijn de Engelsen favoriet. Larnaca rekende in de tussenronde af met Dnipro-1.
Fiorentina - Sivasspor
Sofyan Amrabat wacht met zijn Fiorentina een ontmoeting met de nummer twaalf van Turkije, Sivasspor. Ahmed Musa is een van de aanvallers van de Turken, maar hij kwam pas twee keer in actie dit seizoen. Net als Sivasspor verkeert ook Fiorentina in de middenmoot in eigen land. De ploeg uit Florence bivakkeert op de veertiende plek. Een ticket voor Europees voetbal wordt een moeilijk verhaal. Mogelijk biedt een succesvolle campagne in de Conference League uitkomst voor Vicenzo Italiano en de zijnen.
Djurgårdens IF - Lech Poznan
Nadat John van den Broms Lech Poznan de Noorse stuntploeg FK Bodø/Glimt in twee wedstrijden over de knie legde wacht nu een dubbele confrontatie met de nummer vier van Zweden. Lech Poznan staat derde in de Poolse competitie op een straatlengte afstand van koploper Raków Częstochowa. Van den Brom komt in het tweeluik onder meer voormalig FC Groningen-speler Joel Asoro tegen.
FC Basel - Slovan Bratislava
Ook FC Basel wist de achtste finale te bereiken via de tussenronde. De Zwitsers waren te sterk voor Trabzonspor. Normaliter strijdt Basel altijd mee om de titel in de Zwitserland, maar dit seizoen loopt het meer dan stroef. Basel staat zesde en heeft liefst 20 punten minder dan koploper Young Boys. De situatie bij tegenstander Slovan Bratislava is een stuk rooskleuriger. Bratislava is met DAC verwikkeld in een strijd om de titel. Voorlopig staat het team met voormalig speler van PEC Zwolle, Siemen Voet, in de gelederen bovenaan.
FC Sheriff - OGC Nice
De Moldavische topclub FC Sheriff wacht een ontmoeting het ambitieuze OGC Nice. De Zuid-Fransen hebben een keur aan gelauterde spelers met Europese ervaring in hun selectie, maar doen in de Ligue 1 nog niet mee om de prijzen. OGC Nice vinden we op de achtste plek terug in de subtop van Frankrijk.
Anderlecht - Villarreal
De Nederlandse doelman Bart Verbruggen ontpopte zicht tot de held van paars-wit door in de penaltyreeks tegen Ludogorets liefst drie strafschoppen te keren. Het jeugdproduct van NAC Breda had zo een groot aandeel in het bereiken van de achtste finale waarin het gerenommeerde Villarreal wacht. De Yellow Submarine beleefde vorig jaar een droomseizoen waarin het in de halve finale van de Champions League strandde tegen Liverpool. Twee etages lager is Villarreal een van de kanshebbers voor het winnen van de Conference League.
KAA Gent - Istanbul Basaksehir
KAA Gent was in de strafschoppenserie te sterk voor Qarabag. In de Belgische Pro League staat Gent vijfde. Basaksehir plaatste zich als groepswinaar bij de laatste zestien in de Conference League. De Turkse ploeg eindigde op basis van een beter doelsaldo boven Fiorentina in de groep. Grote ster van Basaksehir is Mesut Özil. Afgelopen winter verkoos Adnan Januzaj een avontuur in Turkije boven een verblijf in Eindhoven in PSV.