In de tussenronde van de Europa en Conference League valt donderdagavond de beslissing. Ajax en PSV strijden voor een plaats in de achtste finales. De Amsterdammers hebben nog alle kans na het doelpuntloze gelijkspel tegen Union Berlin. Voor PSV wordt het een monsterklus na de 3-0 nederlaag op bezoek bij Sevilla vorige week. En kan Erik ten Hag op Old Trafford FC Barcelona verslaan? Vanaf 17:45 uur een uitgebreide voorbeschouwing in Studio Europa met Jan Joost van Gangelen, Pierre van Hooijdonk, Kenneth Perez en Arnold Bruggink live op ESPN 1 en ESPN 2. Een overzicht van al het voetbal dat donderdagavond te zien is bij ESPN.
FC Nantes – Juventus (1-1) | 18:45 uur | ESPN 1
Het winnen van de Europa League is zo goed als zeker de enige weg voor Juventus om zich dit seizoen te plaatsen voor de Champions League. De club uit Turijn kreeg dit seizoen 15 strafpunten opgelegd omdat er zou zijn gesjoemeld met transferwaardes van spelers om zo aan de financiële regels te voldoen. Een plek bij de eerste vier is nodig om zich via de competitie de plaatsen, maar die achterstand is inmiddels 10 punten. Het elftal van trainer Massimiliano Allegri beleefde dit weekend wel een goede generale door met 2-0 te winnen bij het laaggeklasseerde Spezia. Bij FC Nantes ging het moeizamer, het verloor met 3-1 van RC Lens. Door het 1-1 gelijkspel van vorige week is er nog genoeg om voor te spelen in Turijn donderdagavond.
PSV – Sevilla (0-3) | 18:45 uur (0-3) | ESPN 2
Een wonder is nodig in het Phillips Stadion donderdagavond voor PSV. De Eindhovenaren verloren vorige week met maar liefst 3-0 van Sevilla en dus zijn de achtste finales ver weg. Maar PSV-trainer Ruud van Nistelrooij gelooft wel in dat wonder. “Volgens de statistieken en ook zonder de statistieken hebben we dat nodig.” Van Nistelrooij is weer fit na een aantal dagen ziek te zijn geweest. Hij zag zijn ploeg dit weekend gelijkspelen tegen FC Utrecht (2-2). Ook Sevilla deelde dit weekend de punten. Op bezoek bij Rayo Vallecano stond na negentig minuten 1-1 op het scorebord.
AS Monaco – Bayer Leverkusen (3-2) | 18:45 uur | ESPN 3
Na een 2-1 achterstand was Axel Disasi vorige week de grote man. Hij schoot AS Monaco in de blessuretijd naar een 3-2 overwinning. Dus staan de Monegasken er goed voor om zich te plaatsen voor de volgende ronde. Afgelopen weekend werd ook in de competitie gewonnen. Myron Boadu scoorde eindelijk weer eens na een droogte van vier maanden. Bayer Leverkusen kende een minder weekend in de Bundesliga. Na een gemiste penalty ging de ploeg van Xabi Alonso met tien man met 3-2 onderuit tegen FSV Mainz 05.
FC Midtjylland - Sporting Portugal (1-1) | 18:45 uur | ESPN 4
Sebastian Coates schoot Sporting Portugal in blessuretijd naar een gelijkspel vorige week. En dus hebben beide ploegen nog alle kans om zich te plaatsen voor de volgende ronde. De Deense competitie is na een lange winterslaap dit weekend weer begonnen. Midtjylland won met 4-0 van Viborg FF en lijkt klaar voor de clash met de Portugezen. Maar ook de club van Jeremiah St. Juste kende een goede generale. Het won met 3-2 op bezoek bij Chaves.
Manchester United – FC Barcelona (2-2) | 21:00 uur | ESPN 1
In aanloop naar het cruciale duel met Barcelona werd Erik ten Hag in een restaurant gespot met Sir Alex Ferguson, oud-trainer van Manchester United. Ten Hag kijkt terug op een mooie avond met de clubheld van United. “Manchester United is zijn club, waar hij zich verbonden mee voelt. Het was een leuke avond en ik kijk nu al uit naar de volgende.” Manchester United en FC Barcelona maakten er vorige week een waanzinnige voetbalshow van. Na negentig minuten stond er 2-2 op het scorebord en dus voor beide ploegen nog volop kans om zich te plaatsen voor de achtste finales. Waarschijnlijk heeft Ten Hag weer de beschikking over Harry Maguire en Antony. Bij Barcelona krijgt Frenkie de Jong hoogstwaarschijnlijk een basisplaats.
Union Berlin – Ajax (0-0) | 21:00 uur | ESPN 2
Na de 0-0 in de Johan Cruijff Arena speelde Union Berlin dit weekend ook doelpuntloos gelijk tegen Schalke 04, hekkensluiter in de Bundesliga. Door dat gelijkspel staat de ploeg van Sheraldo Becker en Danilho Doekhi nu gedeeld eerste samen met Bayern München en Borussia Dortmund. Ajax boekte afgelopen weekend een beter resultaat door met ruime cijfers te winnen van Sparta Rotterdam. De selectie van John Heitinga is zo goed als fit. Alleen achter de naam van Edson Alvarez staat nog een vraagteken. “Hij heeft het grootste deel van de training meegedaan”, zei Heitinga op de persconferentie in aanloop naar de wedstrijd. “Edson kan met pijn spelen, hij is een echte strijder. De afgelopen dagen hebben we hem gemonitord en ik zal nog wel advies krijgen vanuit de medische staf, maar de eindstem ligt bij Edson zelf. Ik ga ervan uit dat hij aan de aftrap zal verschijnen.”
AS Roma - RB Salzburg (0-1)| 21:00 uur | ESPN 3
José Mourinho kreeg vorige week in de slotminuten een tik te verwerken. Door een doelpunt van Nicolas Capaldo won RB Salzburg met 1-0 in eigen huis. Dus moet AS Roma in het Stadio Olimpico in de achtervolging. Beide ploegen hadden een goede generale en wonnen dit weekend in de competitie.
Red Bull Salzburg in slotfase langs AS Roma! 😲 pic.twitter.com/8wjq75RiGi
— ESPN NL (@ESPNnl) February 16, 2023
FC Basel – Trabzonspor (0-1) | 21:00 uur | ESPN Extra
Na een prachtige sfeeractie door de Turkse supporters won Trabzonspor de eerste Conference Leauge-wedstrijd voor eigen publiek met 1-0. Voor aanvang van het duel werd op de tribunes een groot spandoek onthuld waarop een hulpverlener was afgebeeld die een baby onder de puinresten vandaan haalt. In het stadion wapperden ook vele vlaggen van andere Turkse clubs, met als boodschap: "We zullen allemaal samen zijn." De wedstrijd stond in het teken van de grote aardbevingsramp in Turkije. De Turkse competitie ligt momenteel stil door de aardbevingen die het land troffen. FC Basel speelde dit weekend in eigen huis met 2-2 gelijk tegen Servette FC.
Vanaf 17:45 uur een uitgebreide voorbeschouwing in Studio Europa met Jan Joost van Gangelen, Pierre van Hooijdonk, Kenneth Perez en Arnold Bruggink live op ESPN 1 en ESPN 2.