Pas 17 jaar oud, maar in Amerika is Dwayne Aristode een speler die in de spotlights staat. De basketballer uit Lelystad wordt gezien als een van de grootste talenten van zijn leeftijd en is nu voor het eerst opgeroepen voor de nationale basketbalploeg.
Ook de staf van de nationale ploeg is overtuigd van het talent van tiener. “Zijn talent is exceptioneel in Europa en misschien wel in de wereld”, betoogt assistent-bondscoach Koen van Gerwen.
In Amerika plaatsen analisten van ESPN Aristode op de achttiende plaats van zijn leeftijdscategorie. Het zogenaamde five star recruit staat achter de naam van de 17-jarige. Het betekent ook dat de grootste colleges interesse hebben in de middelbare scholier. “Kansas, Duke, UConn, Xavier, Virginia, UCLA”, somt Aristode even op.
Vernoemd naar NBA-ster
De liefde voor het spelletje heeft Aristode niet van een vreemde. Zijn vader vernoemde hem naar Dwyane Wade, voormalig speler van Miami Heat. “Ik ben geboren in 2006, het jaar dat Wade kampioen werd met de Heat. Mijn vader was een groot fan, zo is het gegaan.”
Nu wil Aristode Wade achterna en richting de NBA werken. “Dit was altijd al het plan. Eerst high school spelen in Amerika, daarna college en dan de NBA”, vertelt Aristode.
Een weg die volgens assistent-bondscoach Van Gerwen zeker niet onmogelijk is. “Als je ziet dat alle grote scholen achter hem aan zitten, dan heeft hij ontegenzeggelijk een NBA-potentie.”
NBA is de ultieme droom
Op 14-jarige leeftijd trekt Aristode al naar Spanje voor het basketbal. Bij topclub Joventut Badalona speelt hij drie jaar, waarna hij vervolgens naar Amerika gaat.
In Amerika speelt de Nederlander voor Brewster Academy. Een prep school waar je het doorlopen van de middelbare school combineert met een basketbalopleiding die je voorbereid op college basketball.
Dat is het volgende station voor Aristode: het universiteitsbasketbal. Nu de grootste colleges interesse in hem hebben, is het aan Aristode zelf waar hij naartoe wil. “Ik wil winnen, dat is belangrijk. Ik wil uiteindelijk naar de NBA, maar ik wil ook winnen op college. En March Madness spelen, ik móet March Madness spelen”, zegt Aristode beslist.
Wanneer hij zijn keuze voor de universiteit bekend gaat maken, weet hij nog niet. De basketballer moet nog een aantal scholen bezoeken, voordat hij zijn keuze gaat maken.
Zelf is Aristode nog nuchter onder alle Amerikaanse aandacht. “Ik heb nog niets bereikt. Ik moet me nog bewijzen.”