Het was de nacht van de verrassingen in de NBA play-offs. Titelkandidaten Oklahoma City Thunder en Boston Celtics hebben hun eerste wedstrijd verloren. In het duel der MVP-finalisten trok Denver Nuggets aan het langste eind, terwijl New York Knicks dit keer wel een dikke achterstand wist om te buigen.
NBA Most Valuable Player-finalisten maken er spektakel van
Na een slopende serie van zeven wedstrijden tegen de Clippers stond Denver Nuggets voor de volgende uitdaging. Oklahoma City Thunder had in de eerste ronde van de NBA play-offs tot dusverre veel minder moeite hoeven doen en had daardoor negen dagen geleden de laatste wedstrijd.
Dit duel is niet alleen de tweede ronde van de play-offs, maar ook de wedstrijd tussen de twee van de drie NBA Most Valuable Player-finalisten: Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City) en Nikola Jokic (Denver). En dat zij een serieuze gooi naar die titel doen, dat bleek wel in Game 1.
De 42 punten (22 rebounds en 6 assists) van Jokic gaven de doorslag, terwijl Gilgeous-Alexander met 33 punten (10 rebounds en 8 assists) ook flink boven de rest uitstak. Het mocht voor de Canadees niet baten, want zijn ploeg kwam nét te kort tegen de Nuggets. Drie seconden voor het einde tekende Aaron Gordon met een driepunter voor de winnende score: 119-121.
In de nacht van woensdag op donderdag staat Game 2 op het programma in Oklahoma.
Beslissing in overtime
Niet voor het eerst dit seizoen keek New York Knicks vroeg tegen een ruime achterstand aan in een wedstrijd tegen Boston Celtics. Ook in hun halve finale in de Eastern Conference tegen de regerend NBA-kampioen gebeurde het weer, toen het na het tweede kwart 61-45 stond.
Aan de hand van Jalen Brunson en OG Anunoby, die beiden goed waren voor 29 punten, 4 rebounds en 3 assists, won de uitploeg in overtime: 105-108.
In de nacht van woensdag op donderdag staat Game 2 op het programma in Boston.